Maîtres spirituels au désert de Gaza - Occasion

Parmi les principaux maîtres de spiritualité qui ont illustré l'Orient chrétien, les moins connus ,en Occident sont sans doute les deux moines Barsanuphe et Jean, qui vivaient au VIe siècle dans un monastère de la région de Gaza. Des dons exceptionnels de sagesse et de sainteté leur ont valu une influence et un rayonnement considérables, comme pères spirituels d'un grand nombre de moines et de laïcs.

Complètement cloîtrés dans leurs cellules, ils ne communiquaient avec leurs dirigés que par écrit, et une notable partie de cette correspondance a été conservée. Les lettres des reclus de Gaza se distinguent entre toutes par leur caractère simple et familier, sans rien d'artificiel ni de conventionnel, et elles gardent, à ce titre surtout, une valeur documentaire de premier ordre. En nous introduisant directement dans l'intimité des relations entre maîtres et disciples, elles nous permettent de saisir au vif la pratique de la direction.

Des cent cinquante lettres" publiées pour la première fois en français dans le présent volume, trente-deux sont adressées à Dorothée, l'auteur de remarquables Instructions, dont on trouvera égaiement ici de larges extraits, suivis de la Vie de Dorothée, autre témoignage non moins précieux de la sainteté et de la doctrine des moines de Gaza.

L'ensemble de ces textes reflète une spiritualité singulièrement équilibrée, d'inspiration purement évangélique, et les chrétiens soucieux de vie intérieure authentique y trouveront « ces richesses spirituelles des Pères orientaux ", dont la fréquentation a été instamment recommandée par le récent concile du Vatican dans son décret sur l'œcuménisme.

Table des matières

INTRODUCTION

I. UN HAUT LIEU DE SAINTETÉ

Saint Barsanuphe

Saint Jean le Prophète

Saint Séridos

Saint Dorothée

Saint Dosithée

II. UNE SOURCE DE SPIRITUALITÉ

Une source vive

Une source pure

La paternité spirituelle

La prière

TEXTES

I. LETTRES DE BARSANUPHE et DE JEAN

A DES HÉSYCHASTES

A Jean de Bérosaba

A Eutyme

A André

A d'autres hésychastes

A DES CÉNOBITES

A Dorothée

A Dosithée et à des frères à son sujet

A . d'autres frères

A un ancien soldat

A Elien

A DES LAÏCS

A DES ÉVÊQUES

II. DOCTRINE SPIRITUELLE DE DOROTHÉE

I. LES BASES DE L'ASCÈSE CHRÉTIENNE

Le premier péché et ses suites

L'œuvre libératrice du Christ

Le salut par l'humilité

Nécessité d'un guide

II. L'ART SPIRITUEL

Vigilance et application nécessaires

La lutte contre les passions naissantes

La culture spirituelle et ses opérations successives

III. RESPECT ET AMOUR DU PROCHAIN

Se garder des soupçons

Ne pas médire ni juger ni mépriser

Charité fraternelle et union à Dieu

IV. DANS LES ÉPREUVES

S'accuser soi-même

Tout rapporter à Dieu

S'abandonner à la Providence divine

Utilité des tentations

V. L'ÉDIFICE DE LA PERFECTION

La maison de l'âme et ses éléments

La science du bâtisseur

Comment parvenir à la perfection

Le bien de l'aumône

Perfection de l'amour et de la crainte

VI. L'IDÉAL CHRÉTIEN DANS LA VIE MONASTIQUE

Le renoncement total au monde

Signification de l'habit monastique

Le retranchement de la volonté propre

Solitude dans la cellule et relations fraternelles

L'idéal du supérieur

L'idéal du disciple

III. VIE DE DOSITHÉE

Dorothée au monastère de Séridos

Vocation de Dosithée

Dosithée confié à Dorothée

Componction de Dosithée

Leçons de détachement et de soumission

Obéissant jusqu'à la mort

La sainteté de Dosithée

Dosithée dans la gloire