Textes de la Philocalie. Calliste et Ignace Xanthopouloi

« Quand le soleil se couche, après avoir invoqué notre Seigneur Jésus-Christ qui est plus que bon et tout-puissant, assieds-toi sur un tabouret dans une cellule tranquille et sombre. Puis, après avoir fait revenir ton intellect de son habituelle dispersion et errance en le concentrant, pousse-le tranquillement dans le coeur avec l'inspiration, persévère dans la Prière : Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi. »

« Nos illustres guides et enseignants nous ont enseigné très sagement sous l'inspiration du Très Saint-Esprit qui demeurait en eux, qu'avant toute bonne action ou méditation, tous les chrétiens se doivent de prier le Seigneur et implorer sa miséricorde avec confiance et, en ayant comme tâche et comme méditation incessante son très saint et très doux Nom, en le gardant continuellement dans leur cœur, dans leur intellect et sur leurs lèvres, de respirer, de vivre, de dormir et de nous éveiller, de nous mouvoir, de manger et de boire, en lui et avec lui. »

Calliste et lgnace

Présentation de l'édition

Le mot « Philocalie » signifie « amour de la beauté », d'une beauté qui est en même temps bonté, souligne le Père Dumitru Staniloae. Saint Basile le Grand et saint Grégoire le Théologien furent les premiers à l'utiliser comme titre d'une anthologie d'écrits d'Origène.

La Philocalie est un florilège de textes traditionnels sur la vie monastique, qui culmine dans la prière pure et la vision de Dieu, réalisé en grec par Nicodème l'Hagiorite et Macaire de Corinthe en 1782. Elle s'étend depuis les anachorètes égyptiens du IV siècle jusqu'aux moines du Mont Athos du XV siècle. Elle fut traduite dans de nombreuses langues.

Dès 1793, elle fut traduite en slavon par Païssy Velitchkovsky et connut dès lors un extraordinaire succès, devenant l'une des lectures de prédilection des moines russes. En 1877, elle fut traduite en russe par Théophane le Reclus, ancien évêque de Tambov et de Vladimir, mais celui-ci ne se contenta pas de traduire dans la langue parlée ce que Païssy Velitchkovsky avait produit en slavon d'église: il en offrit une édition entièrement revue et augmentée de nouveaux auteurs.

C'est également ce que fit le père Dumitru Staniloae au XX° siècle. Il travailla pendant plus de 45 années sur la traduction roumaine de la Philocalie, aidé par son disciple, le père Arsenie Boca. Tout comme Théophane le Reclus, il n'a pas seulement traduit la Philocalie de Macaire, mais l'a enrichie d'autres textes, et en a fait une édition augmentée bien plus ample encore ( quatre volumes en 1946-1948, six autres de 1976 à 1981), désormais devenue une référence dans tout le monde orthodoxe.

Cette série, dont le présent volume constitue le troisième volet, après « Évagre et Cassien » et « Hésychius et Diadoque», souhaite fournir une nouvelle version en langue française des textes de la Philocalie. Celle-ci avait jadis été traduite par Jacques Touraille, mais reste désormais difficilement accessible, et il nous a semblé nécessaire de fournir une version d'une plus grande exactitude. De plus, cette nouvelle version est enrichie des commentaires théologiques et spirituels de la Philocalie roumaine du Père Dumitru Staniloae, pour la première fois traduits en langue française, ainsi que d'une série d'études extrêmement utiles pour resituer ces écrits dans leur contexte et en saisir la pensée profonde.

Nous prions notre Dieu de bonté de nous permettre de poursuivre ce travail afin de parvenir à éditer les prochains volumes, et L'implorons de répandre sa grâce en abondance sur ceux qui ouvriront ce livre, les aidant à parvenir à la perfection qui y est dépeinte.

L'Éditeur

Table des matières

Introduction à l'œuvre de Calliste et Ignace

Bibliographie sélective

Méthode et règle de vie précises des moines - Calliste et Ignace Xanthopouloi

Extraits de la lettre de nos saints Pères à Joasaph, reclus et hésychaste au monastère de Saint-Sabas en Palestine.

Des effets de la prière de l'intellect et du cœur - Calliste le Patriarche