Barsanuphe et Jean de Gaza - Correspondance

Barsanuphe et Jean vivaient au début du 6e siècle dans un monastère fondé non loin de Gaza par un certain Séridos. Leur sainteté de vie et les dons extraordinaires qu'ils avaient reçus de Dieu, leur avait valu d'être les pères spirituels les plus recherchés de la région. Comme ils ne sortaient pas de leur cellule et n'y recevaient personne, hormis séridos qui leur servait de secrétaire et de commissionnaire, toutes les relations entre maîtres et disciples devaient se faire par écrit. De là l'intérêt unique de ces lettres et billets, dont beaucoup ont été providentiellement conservés, pour nous montrer de la façon la plus directe comment était pratiquées à l'époque l'ouverture d'âmes et la direction spirituelle.

D'emblée, nous sommes introduits dans l'intimité des rapports entre les vieillards et leurs dirigés. De ceux-ci nous surprenons, comme à la dérobée, l'aveu touchant des difficultés et des tentations qui les assaillent, de leurs faiblesses et de leurs misères, de leurs doutes et de leurs illusions, mais aussi de leurs désirs vertueux et de leurs aspirations généreuses, de leur progrès et de leurs victoires.

Ce que les Apophtegmes des pères nous laissaient seulement entrevoir en de rares instantanés, se déroule ici sous nos yeux comme un film nous montrant au fil des jours les aspects les plus cachés de la vie ordinaire du commun des moines qui poursuit pas-à-pas son noble et fort d'accès et de prière.