La veilleuse des Solovki

La Veilleuse des Solovki est l'œuvre d'une vie: celle de Boris Chiriaev, intellectuel moscovite qui fait mémoire de ses sept années de travaux forcés aux îles Solovki, archipel situé dans les eaux glacées de la mer Blanche, au large des côtes de Carélie. Une« chronique des temps de naufrage» qu'il commencera à écrire au camp et poursuivra pendant vingt-cinq ans.

Haut lieu de l'orthodoxie et du monachisme depuis le XVI' siècle, cette terre florissante allait devenir le symbole même de la répression bolchevique avec l'installation du premier camp de concentration soviétique, en 1920, où seront déportés intellectuels, ecclésiastiques, officiers, paysans et criminels de droit commun. Quand Chiriaev arrive aux Solovki, en 1923, le camp présente un paradoxe qui éclate dans le livre. L'auteur y décrit en effet la terreur, la barbarie, le désespoir, mais relate aussi la grande effervescence intellectuelle, scientifique et artistique qui est encore tolérée par le pouvoir à l'époque. La Russie d'hier n'est donc pas encore définitivement anéantie, la culture non plus dont les plus brillants représentants se trouvent dans ce pénitencier. « Le régime des Solovki n'était pas encore bardé de la cuirasse du système », écrira Soljenitsyne dans L'Archipel du Goulag.

Mais il y a plus. Chiriaev, au milieu de cette désolation, voit poindre la lueur d'une veilleuse que rien ne peut éteindre, celle du dernier ascète des Solovki qu'il a surpris en prière dans sa hutte au fond des bois, celle aussi d'une baronne qui sacrifiera sa vie pour soigner les malades du typhus, ou par cette communauté de vieux-croyants qui, persécutés par le nouveau pouvoir, mourront aux Solovki dans la plus absolue dignité. Les Solovki étaient un Golgotha, nous dit l'auteur, mais sur elles brillait aussi la lumière de l'Esprit.

TRADUIT DU RUSSE ET ANNOTE PAR ANNE KICHILOV

Boris Nikolaïevitch Chiriaev est né en 1889 à Moscou dans une famille aisée. Après avoir poursuivi des études de lettres à Moscou et en Allemagne, il s'inscrit à l'Académie militaire .

Arrêté et condamné à mort en 1918 pour avoir tenté de quitter la Russie, il réussit à s'évader.

Condamné une nouvelle fois à la peine capitale, il sera finalement déporté aux Solovki en 1923 où il restera pendant sept ans. Envoyé ensuite en relégation à Tachkent, puis à Stavropol, il quitte l'URSS en 1944 pour l'Allemagne, puis l'Italie où il meurt en 1959.

Table des matières

Première partie : Dans l'entrelacs des siècles

Chapitre I : Les saints pirates des rivières

Chapitre 2 : Le premier sang versé

Chapitre 3 : Les Solovki en 1923

Chapitre 4 : Des coupables innocents

Deuxième partie : Le buisson ardent

Chapitre 5 : Nous aussi sommes des hommes

Chapitre 6: Le dernier des Mohicans

Chapitre 7 : Fulgurances venant d'Occident

Chapitre 8 : Le Fatras

Chapitre 9 : Les Nôtres

Chapitre 10 : Sous la protection du diable

Chapitre 11 : Eiders et ragondins

Chapitre 12: Les Nouvelles Solovki et Les Îles Solovki

Chapitre 13 : Comment cela a commencé

Troisième partie : Chronique du règne du Tsar Piotr

Chapitre 14: Frolka Gouniavi Le Miteux

Chapitre 15 : Le pain du bon Dieu à la sueur de notre front

Chapitre 16: Le tsar Piotr Alexeïevitch

Chapitre 17 : Cent roubles pour une aiguille à coudre

Chapitre 18: Tout est entre les mains de Dieu

Chapitre 19 : Ils sont morts comme ils ont vécu

Quatrième partie : Les justes de ce temps-là

Chapitre 20 : Prélude

Chapitre 21 : L'arrivée du père Nicodème

Chapitre 22 : Le Pope Consolateur

Chapitre 23 : Vassiliok la bonne âme

Chapitre 24 : Dame d'honneur de trois altesses impériales

Chapitre 25: Il a donné sa vie pour ses amis

Chapitre 26: Le Christ paysan

Chapitre 27 : Ce que narrent les pierres

Cinquième partie : Sur le chemin menant à Kitèje

Chapitre 28 : Le plus terrifiant

Chapitre 29 : Le vieil ascète est mort

Chapitre 30: La flamme de la Veilleuse couve encore

Chapitre 31 : Tombé sur le Kerjenets

Chapitre 32: Les cloches de Kitèje

Chapitre 33 : L'Ange du Septième sceau

Postface